Geflügel

Im Unterschied zu Legehennen werden Hähnchen – in unseren Kreisen auch als Broiler bezeichnet – speziell für die Fleischerzeugung gehalten. Anders als man es vielleicht von der Wortbedeutung her vermuten mag, gilt der Begriff „Hähnchen“ gleichermaßen für männliche und weibliche Masthühner. 65 Prozent des gesamten Geflügelfleischverzehrs wird allein mit Hähnchenfleisch gedeckt. Heute werden die Tiere innerhalb von 4 bis 10 Wochen auf ein Gewicht von bis zu 3 Kilogramm aufgezogen. Wir hessischen Bauern halten auf ca. 740 Mastbetrieben rund 1,1 Millionen Broiler. Das mag vielleicht im ersten Moment nach enorm vielen Tieren klingen, doch könnte die hessische Produktion nur etwa ein Drittel des jährlichen Verzehrs der Hessen – fast 9 Kilogramm je Kopf – abdecken.

Wenn ihr schon einmal eine Pute gesehen habt, wisst ihr, dass Puten zu einer der größeren Arten der Hühnervögel gehören. Durch ihre unterschiedliche Gefiederfärbung unterscheiden wir die heute auf unseren Höfen in Hessen lebenden Tiere zum Beispiel in weiße, schwarze und Cöllwitzer Puten. Ganz charakteristisch ist der rote, ungefiederte und warzenbesetzte Kopf, der den Tieren ein einzigartiges Erscheinungsbild verleiht. Wusstet ihr, dass Puten ein Gewicht von bis zu 18 Kilogramm erreichen können? So sollte der Star des amerikanischen Erntedankfestes ‚Thanksgiving‘ niemanden hungrig zurücklassen. Der Bezug zu Amerika kommt übrigens nicht von ungefähr: Die Puten stammen ursprünglich aus Südamerika und wurden von den spanischen Seefahrern im 16. Jahrhundert mit nach Europa gebracht. Bis sie sich hierzulande etabliert haben, hat es aber noch einmal ein paar Jahre gedauert: Erst seit 1970 sind sie ein fester Bestandteil der hessischen Landwirtschaft.

Hähnchen und Puten sind aber nicht die einzigen Mastgeflügelarten die wir auf unseren Höfen in Hessen halten. So sind auch Hausenten – insbesondere die ursprünglich in China gezüchtete Pekingente oder die Flugente – in hessischen Ställen zu finden. Pekingenten haben einen massiven Körper und ein weißes Gefieder. Der Schnabel und die Füße sind gelb. Enten sind Wasservögel, daher müssen sie gut vor Kälte und Nässe geschützt sein. Diesen Job übernehmen ganze 10.000 Daunen – so bezeichnet man den zarten Brustflaum von Enten und Gänsen – und die Deckfedern.

Darüber hinaus gibt es in Deutschland etwa 17 Gänserassen. Die heutige Hausgans mit zumeist weißem Federkleid stammt von der wild lebenden europäischen Wild- oder Graugans ab. In der Regel haben Gänse einen längeren Hals als Enten, wodurch sie sehr gut zu unterscheiden sind. Insgesamt können Gänse ein Gewicht von ca. 5 bis 12 Kilogramm erreichen. Der Ausdruck „dumme Gans“ soll wohl an das lautstarke Geschnatter der Gänse angelehnt sein, in Wirklichkeit besitzen Gänse aber eine sehr ausgeprägte soziale Intelligenz. Mit ihrem Geschnatter können sie ihre Artgenossen vor Gefahren schützen – aber nicht nur die: Gänse wurden früher meist in Vorgärten gehalten, um die Menschen vor Eindringlingen zu warnen. Dieser tierische Sicherheitsdienst wird heute aber kaum noch nachgefragt.

Hähnchen halten wir hessischen Bauern vorwiegend in eingestreuten Bodenhaltungsställen. Als Einstreu dient dabei Stroh oder Sägemehl, welches den Tieren als Schlafplatz und zum Scharren dient. Bei der Bodenhaltung sorgen Belüftungsanlagen effektiv für frische Luft und Fenster für Tageslicht. Bei Hähnchen noch Nische, so überwiegen bei der Putenhaltung offene Stallkonzepte, die eine natürliche Luft- und Lichtzufuhr bieten. An immer mehr Ställen sind zudem Wintergärten angebaut, wodurch sich die Tiere in einem geschützten und überdachten Außenbereich aufhalten können. Immer größere Bedeutung gewinnt in Hessen auch die Freilandhaltung von Hähnchen in Mobilställen.

Wir füttern unsere Hähnchen und Puten mit Getreide, welches mit einem Eiweißträger, wie z. B. Erbsen oder Bohnen, aufgemischt wird. Enten werden überwiegend in Bodenhaltungsställen, aber auch im Freiland gehalten. Auf ihrem Speiseplan stehen Pflanzen, Sämereien, Schnecken, Würmer und Getreide. Genauso wie Enten lieben es Gänse, wenn wir ihnen Bademöglichkeiten zur Verfügung stellen. Gänse mögen längere Spaziergänge im Grünen, weshalb sie meist in Freilandhaltung aufgezogen werden. Sie mögen am liebsten Getreide, frisch geschnittenes Grünfutter, aber auch gehobeltes Gemüse.

Wir hessischen Bauern halten Geflügel natürlich in erster Linie zur Fleischgewinnung. Der Trend der zunehmenden Beliebtheit von Geflügelfleisch ist dabei kein hessisches Phänomen: Aufgrund von veränderten Verzehrgewohnheiten hin zu magerer Kost ist über die letzten Jahre global ein Anstieg von Geflügelfleischverzehr und -erzeugung, besonders von Hähnchenfleisch, zu beobachten. Das Fleisch von Gänsen, Enten und Puten ist insbesondere zu Weihnachten sehr gefragt. Aus den Federn von Enten und Gänsen werden wegen der hervorragenden Eignung als wärmedämmendes Füllmaterial bekanntlich auch viele Kissen hergestellt. Vor allem aber werden Daunen für Bettdecken und Winterbekleidung verwendet, da sie nicht nur sehr weiches, sondern zugleich auch ein sehr leichtes Füllmaterial sind. Gänsefett, welches sich durch einen hohen Gehalt an ungesättigten Fettsäuren auszeichnet, hat kulinarische Bedeutung! Zum einen kann es sehr gut zum Anbraten von Gemüse oder Fleisch verwendet werden und zum anderen kann aus dem Fett ein leckerer Brotaufstrich, also Gänseschmalz, hergestellt werden. Dieser ist aufgrund des hohen Gehalts an ein- und mehrfach ungesättigten Fettsäuren gesünder als ihr vielleicht denkt: Fettsäuren im Gänsefett sind zu rund 50 Prozent identisch mit den Fettsäuren in Olivenöl.